21 मई- सूर्य प्रतिमा प्राकट्य दिवस विशेष

मध्यप्रदेश के मंदसौर जिले का सूर्य नगर अफजलपुर आज केवल एक गांव नहीं, बल्कि इतिहास, आस्था और प्राचीन भारतीय संस्कृति का जीवंत प्रतीक बन चुका है।

21 मई 2014 का वह ऐतिहासिक दिवस आज भी क्षेत्रवासियों के हृदय में श्रद्धा और गौरव के साथ स्मरण किया जाता है, जब अफजलपुर की नई आबादी में खेत की खुदाई के दौरान भगवान सूर्यदेव की अद्भुत, दिव्य एवं पूर्णतः अखंड प्रतिमा प्रकट हुई थी।

विशेषज्ञों के अनुसार यह दुर्लभ प्रतिमा 12वीं शताब्दी में चंदेल राजाओं द्वारा निर्मित मानी जाती है। प्रतिमा की अद्भुत शिल्पकला, दिव्य मुखाकृति, सूक्ष्म नक्काशी और पूर्णतः अखंड स्वरूप इसे विश्व की अनोखी सूर्य प्रतिमाओं में विशेष स्थान प्रदान करता है। सामान्यतः प्राचीन मूर्तियां खंडित अवस्था में प्राप्त होती हैं, किंतु इतनी विशाल और सुंदर प्रतिमा का पूर्ण अवस्था में मिलना अत्यंत दुर्लभ घटना मानी जाती है।

सूर्य नगर अफजलपुर का प्राचीन इतिहास अत्यंत समृद्धशाली रहा है। इसका सबसे बड़ा प्रमाण यह है कि जिला पुरातात्विक संग्रहालय मंदसौर में संरक्षित सबसे अधिक प्राचीन मूर्तियां और अवशेष अफजलपुर प्राप्त हुए हैं। गांव की धरती मानो इतिहास को अपने भीतर संजोए बैठी है। यहां जब भी किसी स्थान पर खुदाई होती है, तब कोई न कोई प्राचीन प्रतिमा, शिल्पखंड या ऐतिहासिक अवशेष अवश्य निकल आता है। स्थानीय जनमानस में यह कहावत प्रसिद्ध है

अफजलपुर में पग-पग पर मूर्तियां निकलती हैं।

इतना ही नहीं, गांव में अनेक प्राचीन स्मारक, मंदिर अवशेष तथा ऐतिहासिक छतरियां (Memory Pillars) आज भी विद्यमान हैं, जो इस क्षेत्र के गौरवशाली अतीत की मौन गाथा सुनाती हैं। ये छतरियां उस समय की संस्कृति, स्मृति संरक्षण और स्थापत्य कला की उत्कृष्ट पहचान मानी जाती हैं। जो प्रतिष्ठित लोगों की स्मृतियो ने बनाई गई थी।

गांव के विभिन्न हिस्सों में बिखरे प्राचीन अवशेष यह संकेत देते हैं कि यह क्षेत्र कभी एक विशाल धार्मिक एवं सांस्कृतिक केंद्र रहा होगा।

भारत में सूर्य उपासना की परंपरा अत्यंत प्राचीन और गौरवशाली रही है। कोणार्क जैसे सूर्य मंदिर की परंपरा में सूर्य नगर अफजलपुर की यह दिव्य प्रतिमा भी विशेष महत्व रखती है। प्रतिमा के प्राकट्य के बाद गांव की पहचान बदल गई और आज अफजलपुर “सूर्य नगर” के नाम से प्रसिद्ध हो चुका है। यह नाम केवल एक भौगोलिक पहचान नहीं, बल्कि क्षेत्र की आध्यात्मिक चेतना, ऐतिहासिक विरासत और सांस्कृतिक गौरव का प्रतीक बन गया है।

सूर्य प्रतिमा प्राकट्य दिवस केवल एक दिन नहीं, बल्कि उस गौरवशाली इतिहास का स्मरण है जो हमें हमारी जड़ों, हमारी संस्कृति और हमारी धरोहरों से जोड़ता है। यह दिवस आने वाली पीढ़ियों को अपनी विरासत के संरक्षण और सम्मान का संदेश देता रहेगा।